SOCIAL DISTORTION

SOCIAL DISTORTION

Voici comment vous savez que vous avez réussi dans le monde de la musique : Vous êtes resté fort pendant trois décennies, à votre rythme, selon vos propres règles, et votre influence n’a fait que croître au fil du temps. Chacun de vos albums a été plus fort que le précédent. Bruce Springsteen vous a fait monter sur scène parce qu’il voulait jouer l’une de vos chansons. Vous avez connu des hauts et des bas, des jours heureux et des jours tragiques, mais chaque soir vous vous donnez à 100 % et chaque matin vous vous réveillez en pleine forme.
C’est la version courte de la biographie de Social Distortion – la version longue pourrait faire l’objet d’une mini-série en dix parties. Mais au cours des 30 dernières années, les parrains du punk du groupe ont quasiment déposé leur marque de fabrique, une marque de hard rockabilly/punk qui s’accompagne des paroles mélodiques et éprouvées du frontman Mike Ness. Les guitares brûlantes et la section rythmique locomotive sont aussi vivantes aujourd’hui qu’elles l’étaient en 1982, tout comme les histoires d’amour, de perte et de leçons apprises par Ness. La chose la plus fréquente que j’entends est : « Mec, ta musique m’a aidé à traverser des moments difficiles », dit Ness. Et je réponds simplement : « Moi aussi ».
Hard Times And Nursery Rhymes (produit pour la première fois par Ness lui-même) est le premier album du groupe depuis 2004, mais la pause n’a pas beaucoup changé le groupe. Il conserve les éléments clés de Social Distortion – un mélange presque parfait de punk, de rock n’ roll bluesy et de country outlaw – mais il les amène aussi à repousser les limites de leur signature sonore. « Je ne voulais pas d’un seul style d’écriture », explique Ness. « Je ne voulais pas que ce soit uniquement du heavy, comme « White Light, White Heat, White Trash ». Je voulais du lourd et du léger. Je voulais de la fiction et de la non-fiction. Je voulais de la polyvalence.
Cela se voit tout de suite. Le premier morceau vocal de l’album, « California (Hustle and Flow) », ne fait pas rugir Ness et le groupe, mais ils se balancent derrière un groove de locomotive à la Stones. « Ce disque a beaucoup de mes influences, explique Ness, mais la portée de ces influences ne dépend que de vous. Avec cet album, je voulais aller un peu plus loin. Je voulais que les gens entendent ce deuxième morceau et se rendent compte que ce n’est pas un autre disque de Social Distortion. (Pour faire bonne mesure, le morceau a des relents de « Ball and Chain » et de « All Down The Line » des Stones et, pour la première fois, des chœurs féminins. « Cela faisait des années que j’écoutais des disques avec des chœurs, et je me suis dit : « Hé, pourquoi je ne ferais pas ça ? ». (Ness rit).
Non pas que les fondements punk du groupe se soient érodés ; le premier single « Machine Gun Blues », un morceau de fiction sur les gangs situé en 1934, pourrait provenir de « Somewhere Between Heaven and Hell » (Quelque part entre le ciel et l’enfer). Mais l’album témoigne de la capacité du groupe à évoluer. « Bakersfield », un incontournable de la setlist de ces dernières années, est une histoire d’amour brisé, de pardon et de Buck Owens ; elle se termine par un couplet parlé qui ferait sourire Merle Haggard. « Can’t Take It With You » comporte un solo de piano à la Jerry Lee qui brûle la peinture. Et la dernière chanson de l’album, « Still Alive », est un carpe diem planant avec un poids émotionnel supplémentaire qui ne peut être ni décrit ni reproduit.
« L’album me rappelle « Somewhere », mais il a aussi la noirceur de « White Light ». Il a aussi la saveur de « Mommy’s Little Monster » », a déclaré Ness. « Je pense que c’est très caractéristique. Nous n’avons jamais eu peur d’évoluer et de montrer aux gens ce dont nous sommes capables.
Maintenant dans leur quatrième décennie, Ness et Social Distortion ont officiellement fait l’une des choses les moins punk possibles : Ils n’ont pas réussi à s’épuiser.
Mélangeant l’éthique de Springsteen avec l’énergie punk de la Californie du Sud et le cuir noir, Social Distortion s’est formé avec Ness et son copain de lycée, le regretté Dennis Danell, à la fin des années 1970. Le groupe a éclaté en 1983 avec le disque « Mommy’s Little Monster », un mélange de punk et de mécontentement. Leur successeur de 1988, « Prison Bound », laissait présager un changement sonore à venir, et avec l’album éponyme de 1990 et « Somewhere Between Heaven and Hell » de 1992, leur son s’était solidifié pour devenir la marque de rock n’ roll instantanément reconnaissable qui les a définis depuis lors.
Pour Hard Times, Social Distortion est composé de Ness et de Jonny Wickersham, guitariste de longue date, ainsi que du bassiste Brent Harding et du batteur David Hidalgo, Jr.
Aujourd’hui, le groupe est rarement absent de la route pendant longtemps, et continue d’attirer les fans qui sont là depuis « Mommy’s Little Monster », tout en attirant de nouveaux fans qui découvrent le groupe grâce à des clips YouTube tournés à la main. « Je vois des gens qui amènent leurs enfants aux concerts », dit Ness. « Et je vois des enfants qui amènent leurs parents.
Social Distortion est un mélange de puissance, d’attrait pour toutes les tranches d’âge et de satisfaction sincère de toucher autant de monde qu’ils l’ont fait. « J’écris des chansons pour moi et j’espère que les autres les aimeront aussi », explique Ness. « Je pense que chaque disque que l’on fait montre aux gens ce que l’on a appris au cours des dernières années. C’est montrer aux gens ce que je sais ».