PETER DOHERTY

PETER DOHERTY

« Je suis content que les choses se soient passées ainsi, tu vois ? C’est comme ça que ça devait être.» Ainsi parle Peter Doherty avec un euphémisme considérable, son chien Gladys à ses pieds, sa fille de deux ans Billie-May et sa femme Katia à proximité. Un auteur-compositeur qui a retrouvé son statut d’album numéro 1 avec le quatrième album studio des Libertines, All Quiet On The Eastern Esplanade, en 2024. Le timing était providentiel, le triomphe de l’album en tête des classements arrivant vingt ans après l’album numéro 1 des Libertines, en plein chaos de 2004.

« L’album a été très bien reçu, commercialement et créativement, et plus important encore, ce sont des nouvelles chansons que nous avions hâte de jouer en live,» déclare Peter. La tournée britannique des Libertines en 2024 a également été un triomphe, complètement sold out, avec une forte demande pour des dates supplémentaires. Pas étonnant qu’au sein du groupe, l’ambiance soit, et reste, enthousiaste.

« Clairement,» dit Peter. « J’étais déjà ravi de l’album, mais toutes les personnes autour de moi, les managers, les gars du groupe, il y a beaucoup de confort, de bonheur, un sentiment de réussite.» Cet esprit positif imprègne le cinquième album solo de Peter Doherty, Felt Better Alive, une magnifique collection de vignettes poétiques, tant acoustiques qu’orchestrales, entre indie-folk et country, à la fois poignantes et franchement comiques.

« Ce ne sont pas nécessairement des chansons joyeuses, mais il y a quelque chose de stimulant en elles, même quand elles traitent de la mélancolie,» remarque Peter. « C’est un ensemble de chansons que j’aime vraiment, et, qui sait, le monde pourrait être d’accord ! » Le monde sera certainement d’accord. Felt Better Alive est sa collection solo la plus assurée à ce jour, saupoudrée d’une insouciance rayonnante, parfois presque innocente, traversée par la mélodie caractéristique de Peter Doherty, son réalisme poétique excentrique et son talent pour raconter des histoires en images. Les chansons sont nées d’une période de créativité intense : lorsque Katia était enceinte de Billie-May.

« Autour du moment où Billie-May était dans le ventre et lorsqu’elle est née, j’ai eu une grosse poussée de créativité,» raconte Pete. « J’ai écrit quatre ou cinq de ces chansons à ce moment-là, chez moi, alors que nous étions en train de monter l’album des Libertines. J’en ai proposé quelques-unes à Carl – qu’en penses-tu ? – mais elles ne semblaient pas convenir à l’album des Libs. Et elles ont juste continué à s’empiler.»

Elles ont commencé dans un cadre rural idyllique, le village normand où Peter et sa famille vivent, dans une maison autrefois appartenant au grand-père de Katia, « dans la pièce principale, avec une vue spectaculaire sur la mer et les falaises, c’est épique ». Encouragé, il a fait appel à son ami, le producteur et musicien Mike Moore, qui a produit Baxter Dury et joue de la guitare dans le groupe de Liam Gallagher, et ensemble, ils ont peaufiné l’album, prêt à être publié sous le label de Peter, Strap Originals. Onze chansons se sont imposées, réduites à une durée concise et percutante de 26 minutes et 43 secondes : « Court, mais cela semble la bonne longueur.»

Pourquoi le titre Felt Better Alive ? « C’est difficile à exprimer avec des mots,» réfléchit-il. « C’est pour cela que j’ai écrit la chanson, je suppose. J’allais appeler l’album If You Can’t Fight, Wear A Big Hat. Mais mon manager m’en a dissuadé. C’est lié au fait de ne plus être dans un état opiacé, peut-être ? Il m’a fallu tant de temps pour abandonner la drogue parce que cela m’a pris longtemps pour me sentir bien sans elle, tu vois ? C’est une expression étrange, Felt Better Alive, car comment peut-on savoir ce que cela fait d’être mort ? Mais d’une manière étrange, je pense que je sais ce que c’est, d’être mort.»

Aujourd’hui, il n’est pas seulement un survivant mais une véritable puissance créative, avec plus de projets, de plans et de raisons de rester en vie qu’il n’en a jamais eu. Et en 2025, l’année de ses 46 ans, Felt Better Alive nous offre quelques-unes des chansons les plus subtiles, entrainantes et charmantes de sa vie musicale toujours mélodieuse.

« C’est une période folle,» dit-il en souriant. « Et tout vient du cœur. J’écris des chansons, je joue des chansons. C’est ce que je fais.»