AN PIERLE QUARTET

AN PIERLE QUARTET

‘Weet je wat een mens nodig heeft in 2024? Minder spijt. Minder fake. Minder angst. En de durf om nú te leven.’ An Pierlé bezingt het allemaal met de wijsheid van een vrouw die geen meisje meer hoeft te zijn. Vier jaar na Wiga Waga is het An Pierlé Quartet (APQ) terug met een tweede album op het prestigieuze W.E.R.F.-label: Ultimate Survival.

In vergelijking met het debuut van het APQ zijn de grooves nog dieper, de teksten nog confronterender. Dat heeft deels met de bocht te maken die het leven van de zangeres-pianiste nam. De ziekte met de grote K werd bezworen, het besef dat je maar beter van de dag kunt genieten is sindsdien des te urgenter. Maar Pierlé laat niet toe dat zoiets donkers het nieuwe album zou domineren: de titel verwijst niet naar die periode; hij werd haar cadeau gedaan door kunstenaar Patrick Van Caeckenbergh, die de hoes ontwierp. Pierlé: ‘Mij deed het eerst denken aan een game als Mortal Kombat, maar hij haalde zijn inspiratie uit een oud boek over dieren die voor andere diersoorten zorgen. ‘Daar hebben we vandaag allemaal behoefte aan.’

Eerste single The Sting zet de toon, een song over de aanvaarding van de stommiteiten die een mens zoal begaat, tegen beter weten in. Daybreak viert de bevrijding van te kunnen herbeginnen met een schone lei, Make Believe krabt de filters van sociale media. Nu eens gebracht met de hese warmte, dan weer met de virtuoze uithalen van een stem die weigert in het verleden te blijven hangen – en de zweverigheid mijdt als de pest. Ultimate Survival is een ervaringsplaat die je meeneemt op de golven van een vertelling. ‘Red het vege lijf’ vat daarbij zowel de teksten als de concerten van het An Pierlé Quartet samen. Want dit album mag dan al geen klassieke jazz zijn, het is wél het werk van een bonafide jazzband – de link met David Bowies laatste album Blackstar is nooit ver weg. Met toetsenist Hendrik Lasure en drummer Casper Van de Velde (samen bekend als Schntzl) heeft het APQ zowat de kern van The New Wave of Belgian Jazz in zijn rangen.

De peetvader van die jazzgolf is producer-rietblazer Koen Gisen. ‘Casper en Hendrik zijn internationale klasse’, zegt Gisen. ‘Het prachtige is: ze spelen nooit twee keer hetzelfde, ook niet in de studio. Dat maakt van Ultimate Survival een pure momentopname. Live wordt dit een wonderlijke ontsporing, in de wetenschap dat het dankzij die twee altijd op zijn poten terecht komt.’ Pierlé: ‘Onze jongens zijn ook oud van ziel. En precies daardoor zijn zij onze mentoren, in plaats van omgekeerd. Om te kiezen voor het avontuur. En te leven in het nú.’