FRENCH 79 LIVE + ANGARA + BIJOUTIER

FRENCH 79

In slechts drie albums (Olympic, uitgebracht in 2016, Joshua in 2019 en TEENAGERS in 2023) is French 79 erin geslaagd een nieuwe pagina te schrijven in de Franse Touch, een pagina waar de hele wereld jaloers op is.

De paradepaardjes van de producer uit Marseille, “Between the Buttons”, “Diamond Veins” (een platina verkopende exportsingle), “Hometown” en nu “TEENAGRERS”, hebben allemaal geholpen om een nieuw muzikaal universum vorm te geven, voortbordurend op de roots van Erik Satie en Jean-Michel Jarre, daarna Air en Daft Punk, en een nieuw tijdperk inluidend.

Na een internationale tournee van meer dan 100 data, die hem tot een niet te missen podiumsensatie maakte, sloot Simon Henner zich op in zijn studio in Marseille. Hier begon het een paar jaar geleden allemaal, met zijn bands Nasser en Husbands en zijn werk voor Kid Francescoli. Het nummer “Moon” bijvoorbeeld, dat hij produceerde en mede componeerde, is nu een diamanten single.
Hij kan putten uit een schat aan ervaring – hij componeerde de soundtrack voor Reda Kateb’s film Sur un fil, werkte mee aan het album van de opkomende Franse technoster NTO, remixte Cliff Martinez’ soundtrack voor de film Drive, herwerkte Erik Satie’s Gnossienne No. 5 van Erik Satie voor Deutsche Grammophon, de creatie van de soundtrack voor de Belle Saison mapping, een monumentale klank- en lichtshow gepresenteerd door de stad Nancy op Place Stanislas, de remix van zijn hit Diamond Veins door rave-ster Tiësto… – French 79 heeft een nieuwe mijlpaal bereikt met de release van zijn nieuwste album, het toepasselijk genaamde TEENAGERS, in mei 2023.

Net als zijn voorgangers wordt het album gedomineerd door keyboards, maar het laat ook een meer persoonlijke en ambitieuze kant van Simon Henner zien. Met TEENAGERS wisselt French 79 ‘kenmerkende’ nummers zoals de meesterlijke opener (‘One for Wendy’) af met nummers met onvermoede romantische en nostalgische charmes (‘Romantica’), epische en flamboyante nummers (‘Memories’), nummers met bevrijdende harmonieën (‘Heroes’), sensationele wervelwinden (“FOIX”), popjuweeltjes (“You Always Say” in samenwerking met Prudence van The Dø), zorgeloze tracks (“Teenagers”), verontrustende energie (“Freedom”) of weelderige introspectieve tracks (“Walking on Mars”). Het album laat het volledige scala van French 79’s talenten als songwriter en producer horen en neemt ons mee op een zintuiglijke reis van zeldzame kracht. Maar de tracks waarop Simon Henner zichzelf het meest blootgeeft, zijn zeker die waarop hij de microfoon pakt (“Burning Legend”, “Life is Like”, “Graceful”). Hij geeft ons een glimp van zijn uitgesproken persoonlijkheid, terwijl hij tegelijkertijd het idee ontkracht dat producers niet weten hoe ze zichzelf moeten onthullen: “Ik vind het prima om mijn muziek alleen op het podium te belichamen. Ik geef mezelf bloot door te proberen over te brengen wat ik voel. Het componeren van liedjes is een heel persoonlijk proces, maar het delen en uitvoeren ervan voorkomt dat ik egoïstisch word.”Het eerste album ging over de geboorte, het tweede over de kindertijd en dit derde album is de logische opvolger, gewijd aan de adolescentie.
TEENAGERS treedt in de voetsporen van de eerste twee albums: “Het eerste album ging over geboorte, het tweede over kindertijd, en dit derde album wordt het logische vervolg, gewijd aan de adolescentie. Ik wilde een muzikaal eerbetoon brengen aan die periode, die mij vandaag de dag nog steeds definieert, omdat ik op die leeftijd echt deze repetitieve, psychedelische, synthetische geluiden ontdekte. Ze stelden me in staat om te ontsnappen, om mezelf op te bouwen, maar ook om mezelf te vinden. Voor Simon Henner is de adolescentie, met haar zachte zweem van naïviteit, de periode die het begrip vrijheid dat de wereld van French 79 kenmerkt, het beste belichaamt. “Om me een voorstelling te maken van de toekomst van de muziek, heb ik geprobeerd me te verplaatsen in de psychologische toestand waarin ik me bevond ten tijde van mijn adolescentie, dat precieze moment waarop je het idee hebt dat je je hele leven nog voor je hebt, zelfs dat je eeuwig zult leven”.

In die zin is dit nieuwe album de soundtrack van een tijd waarin alles mogelijk is, waarin onzekerheden, verlangens en hoop nauw met elkaar verweven zijn. “Mijn muziek is onlosmakelijk verbonden met mijn leven, ik ben constant op zoek naar intense momenten, onvergetelijke momenten, epifanieën die in het geheugen gegrift staan”.

TEENAGERS is een echte krachttoer: het markeert een nieuwe fase in de muziekgeschiedenis en plaatst French 79 in het pantheon van artiesten die een revolutie veroorzaken, en niet alleen elektronisch. Als het ons zulke unieke en krachtige sensaties geeft, dan komt dat zeker omdat de ziel ervan doordrenkt is van magische plaatsen, zoals Jean-Michel Jarre’s persoonlijke studio in Parijs (voor de opnames met synthesizers) en de Miraval studio (voor de mix en mastering van het album).

“In de studio van Jean-Michel Jarre voelde ik me als een kind voor al die legendarische keyboards waar ik altijd van gedroomd had. Er was een echte ziel, een ongelooflijke sfeer in die tijdloze studio: de arpeggio’s kwamen tot leven, de akkoordenschema’s kregen een andere dimensie. Het moment waarop ik deze instrumenten aanraak die voor altijd hun stempel op de muziek hebben gedrukt, is een echt sciencefictionmoment en voelt bijna als een reis door tijd en ruimte. Het brengt me meteen terug naar mijn tienerjaren, toen ik zijn albums voor het eerst ontdekte. Elke keer dat ik dat deed, werd ik herinnerd aan een hele reeks sonische herinneringen. Tegelijkertijd verschenen er nieuwe melodieën in mijn hersenen.

“De tracks werden vervolgens gemixt door Damien Quintard (Brian Eno, Parcels, Justice, Sade, L’Impératrice…) in Studio Miraval, een 17e-eeuws Provençaals landgoed. Deze gerenommeerde locatie, waar Pink Floyd, AC/DC, The Cure en vele anderen optraden, heropende onlangs zijn deuren op initiatief van de nieuwe eigenaar Brad Pitt. French 79 vervult hier een van zijn dromen: “Als ik het album mix op de console en de galm van Pink Floyd’s ‘The Wall’, geeft me dat een goddelijke sensatie die ik me de rest van mijn leven zal herinneren – het is een bijna mystieke ervaring. Hetzelfde geldt voor alle klassieke muziek die ik ontdekte toen ik een tiener was. Je verbonden voelen met hen in een soort ‘kosmische realiteit’ werkte een beetje als een fontein der jeugd voor mij toen ik TEENAGERS af had”.